El hierro y su bebé

Durante el embarazo, ha proporcionado a su bebé todo lo que necesitaba: un lugar cálido y cómodo para crecer y alimento en todo momento. El hierro era esencial para usted y su bebé en ese entorno, y sigue siendo vital para el desarrollo saludable de su bebé ahora.

Algunas cosas nos dan la pista de que es más probable que su bebé tenga niveles bajos de hierro o desarrolle anemia ferropénica:

• Si usted tuvo déficit de hierro durante el embarazo
• Si usted fumó durante el embarazo
• Si usted tiene diabetes
• Si su bebé fue prematuro
• Lactancia materna exclusivamente durante más de 4-6 meses¹

En el último trimestre del embarazo, su bebé almacenó una gran cantidad de hierro para utilizarlo para crecer tras el nacimiento. Estas reservas son vitales porque no hay mucho hierro en la leche materna,² y el intestino del bebé aún se está desarrollando, por lo que no está preparado para absorber el hierro de los alimentos.³ Después de 4-6 meses, el bebé habrá agotado sus reservas de hierro, por lo que necesitará comenzar a obtener hierro de su dieta.⁴

Si el bebé nació prematuramente, es posible que no haya tenido tanto tiempo para almacenar hierro antes de nacer como necesitaba.⁴ Además, si usted tuvo déficit de hierro o anemia durante el último trimestre del embarazo, es posible que desee hablar con su médico acerca de posibles suplementos para el bebé, especialmente con la lactancia materna.

Hierro para el crecimiento

El bebé en crecimiento en realidad necesita más hierro en su dieta que su papá, y todo para ayudarle a un rápido crecimiento durante su primer año.

Tabla: la cantidad de hierro que necesita su bebé en comparación con un adulto⁴

Si su bebé nació a término y ahora le da el pecho, se recomienda que, a partir de los 4 meses, le dé un suplemento de hierro de 1 mg por cada kg de peso todos los días, hasta que ingiera suficientes alimentos ricos en hierro.⁵

Muchos alimentos para bebés están enriquecidos, especialmente los cereales. Sin embargo, también es bueno introducir alimentos que sean esecialmente ricos en hierro, como la carne roja. La carne no solo es una excelente fuente de hierro, sino también de otras vitaminas y nutrientes como el zinc.⁶ En un estudio, los niños del Reino Unido que incluían carne en la dieta mostraron un mayor desarrollo de las habilidades físicas que aquellos que no la tomaban.⁶

Hierro para el aprendizaje y el comportamiento

A su bebé no solo le queda la ropa pequeña más rápido de lo que pueda irle comprando, sino que su cerebro también crece y se desarrolla a un ritmo asombroso. Su bebé aprenderá a reconocerle, sonreírle, darse la vuelta y aprenderá a llevarse alimentos (y muchos otros objetos) a la boca.

Todo este aprendizaje significa que el cerebro del bebé está creciendo tan rápido que duplica su tamaño durante el primer año y es casi del tamaño de un cerebro adulto cuando tiene dos años.³

Tener déficit de hierro a medida que el cerebro crece puede afectar a muchas áreas de desarrollo del niño, incluyendo la coordinación de las manos/los ojos, las habilidades sociales y emocionales y el coeficiente intellectual.⁷ Un bajo nivel de hierro también puede afectar a la rapidez con que el bebé aprende a reconocer su cara o a reconocer la voz de un extraño.³

Algunos de los efectos del déficit de hierro pueden solucionarse haciendo que los niveles de hierro del niño vuelvan a la normalidad. Pero algunos efectos pueden ser duraderos.⁷ Velar para que su hijo tenga suficiente hierro de ahora en adelante, y muchas oportunidades de aprendizaje, contribuirá a que el niño empiece de la mejor manera posible su vida.

El hierro es esencial cuando los niños están en pleno crecimiento. Descubra más información sobre por qué el hierro sigue siendo importante cuando inicia la escuela y a la hora de afrontar los desafíos específicos de la adolescencia.

Demasiado hierro también puede ser perjudicial para su bebé, así que hable con su médico antes de darle un suplemento.