Recursos

El déficit de hierro se produce cuando la cantidad de hierro absorbida por el organismo no responde a las necesidades. Puede deberse a una cantidad insuficiente de hierro en la dieta o a una serie de distintas enfermedades que llevan a una mayor pérdida de hierro o un uso inadecuado de hierro. Se puede considerar un continuum, que va desde un estado de hierro cercano al normal, pasando por el déficit de hierro sin anemia, hasta, en su forma más grave, el déficit de hierro con anemia.^1,2 Debido a esto, la anemia se utiliza a menudo como un indicador del déficit de hierro. Sin embargo, también en las formas leves a moderadas de déficit de hierro, que aún no han progresado a anemia, los tejidos carecen de hierro y están funcionalmente deteriorados.² Los términos anemia, déficit de hierro y anemia ferropénica a veces, de manera inapropiada, se usan indistintamente.²

La homeostasis del hierro también puede verse afectada por enfermedades crónicas y la inflamación, que pueden bloquear tanto la absorción del hierro del intestino como su transporte. Este estado conlleva eventualmente a anemia de enfermedad crónica.³

La fatiga es un síntoma inespecífico, con muchas causas diferentes. Se reconoce como un constructo multidimensional que involucra el agotamiento físico, cansancio mental y falta de energía.⁴  Es un problema de salud importante, ya que se asocia a una discapacidad comparable a la que se encuentra en pacientes con afecciones médicas crónicas⁵ como insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad pulmonar obstructiva y artritis reumatoide.^4,5,6,7,8 La fatiga puede tener un efecto adverso importante en la calidad de vida y se considera un fenómeno con dimensiones sociales, fisiológicas y psicológicas.⁹

Si se siente extremadamente cansado o tiene alguno de los demás síntomas del déficit de hierro, es importante considerar si su dieta contiene suficiente hierro. Comer más alimentos ricos en hierro es una forma sencilla de aumentar sus niveles de hierro y reducir la fatiga.

Normalmente, puede obtener todo el hierro que su cuerpo necesita a partir de una dieta sana y equilibrada.¹⁰ Sin embargo, a veces es posible que no ingiera suficientes alimentos ricos en hierro, incluso con una dieta saludable. Esto es especialmente cierto en los vegetarianos y veganos que corren un mayor riesgo de sufrir déficit de hierro.¹¹ El hierro que proviene de fuentes vegetales, conocido como hierro no hemo, se absorbe peor en el organismo que el hierro de origen animal. El grado de absorción del hierro que procede de fuentes vegetales también se ve más afectado por otros alimentos y bebidas que pueda consumir aproximadamente al mismo tiempo.¹⁰ La siguiente tabla muestra ejemplos de alimentos ricos en hierro.

También es posible que su dieta responda a las necesidades de hierro de su cuerpo en el pasado, pero si recientemente sus circunstancias han cambiado, ahora su ingesta actual de hierro no puede responder a las crecientes demandas. Esto puede suceder, por ejemplo, en caso de embarazo o de operación quirúrgica. Ahora podría pensar en aumentar el hierro de su dieta para que sus niveles de hierro estén de nuevo en equilibrio.

Existe una amplia gama de alimentos ricos en hierro que puede consumir más para ayudar a aumentar sus niveles de hierro. Tanto los alimentos cárnicos que contienen hierro hemo¹² como la vitamina C ayudan a absorber el hierro no hemo. Procure consumir alimentos ricos en hierro con más regularidad, piense en combinar fuentes de hemo y no hemo en la misma comida (por ejemplo, carnes rojas y espinacas), o añada una fuente de vitamina C (por ejemplo, un vaso de zumo de naranja) para aumentar su ingesta de hierro.

El calcio, como el que se encuentra en la leche y los productos lácteos, puede inhibir la absorción de hierro tanto de fuentes de hierro de origen animal como vegetal, a diferencia de otros inhibidores que sólo afectan a la absorción de hierro no hematológico.¹

Si está embarazada o intenta quedar embarazada, es importante que pregunte a su médico o comadrona cuáles son los mejores alimentos ricos en hierro que puede consumir, ya que algunos alimentos, como el hígado¹⁶ o ciertos tipos de pescado.¹⁶

Del mismo modo, si tiene alguna alergia o restricciones dietéticas, por ejemplo si padece celiaquía, enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o ha sido sometida a una cirugía gástrica, hable con su médico o nutricionista sobre qué alimentos debe comer para aumentar su ingesta de hierro. Su médico puede sugerirle que necesita fuentes suplementarias de hierro, como comprimidos o hierro intravenoso, para que su hierro esté dentro de un rango saludable. Esto también puede ser cierto si tiene anemia por deficiencia de hierro, en la que la dieta por sí sola no suele ser suficiente para reemplazar el hierro perdido¹⁹ Una vez que se han recuperado los niveles de hierro en el cuerpo, seguir una dieta rica en hierro es una buena manera de mantener normales los niveles de hierro.

 

1. Okonko 2011 J Am Coll Cardiol. 2011;58(12):1241-1251. doi:10.1016/j.jacc.2011.04.040
2. WHO. Iron Deficiency Anemia. Assessment, Prevention, and Control. A Guide for Programme Managers. 2001.
3. Goodnough Transfusion. 2012 Jul;52(7):1584-92. doi: 10.1111/j.1537-2995.2011.03495.x. Epub 2011 Dec 29.
4. Radbruch L, Sabatowski R, Elsner F et al. Validation of the German version of the brief fatigue inventory. J Pain Symptom Manage 2003;25:449–458.
5. Lewis G, Wessely S. The epidemiology of fatigue: more questions than answers. J Epidemiol Community Health 1992;46:92–97.
6. Bergner M, Bobbitt R, Carter W et al. The Sickness Impact Profile: development and final revision of a health status measure. Med Care 1981;19:787–805.
7. Bowers S, Cannizzaro K, Gregus J et al. Outcomes in cardiopulmonary physical therapy: sickness impact profile. Cardiopulm Phys Ther J 2009;20:–19.
8. Witte KK, Clark AL. Why does chronic heart failure cause breathlessness and fatigue? Prog Cardiovasc Dis 2007;49:366–384.
9. Nijrolder I, van der Windt D, de Vries H et al. Diagnoses during follow-up of patients presenting with fatigue in primary care. CMAJ 2009;181:683–687.
10. Hurrell R, Egli I. Iron bioavailability and dietary reference values. Am J Clin Nutr. 2010;91:1461-1467. doi:10.3945/ajcn.2010.28674F.Am.
11. Killip S, Bennett JM, Chambers MD. Iron deficiency anemia. Am Fam Physician. 2007;75(5):671-8.
12. Schümann K, Elsenhans B, Mäurer a. Iron supplementation. J Trace Elem Med Biol. 1998;12(3):129-40. doi:10.1016/S0946-672X(98)80001-1.
13. USDA National Nutrient Database for Standard Reference , Release 25 USDA National Nutrient Database for Standard Reference , Release 25. Available at: https://www.ars.usda.gov/SP2UserFiles/Place/12354500/Data/SR25/nutrlist/....
14. Penney DS, Miller KG. Nutritional counseling for vegetarians during pregnancy and lactation. J Midwifery Womens Health. 2008;53(1):37-44. doi:10.1016/j.jmwh.2007.07.003.
15. Evans EC. The FDA recommendations on fish intake during pregnancy. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. 2002;31(6):715-20.
16. Hartmann S, Brørs O, Bock J, et al. Exposure to retinoic acids in non-pregnant women following high vitamin A intake with a liver meal. Int J Vitam Nutr Res. 2005;75(3):187-94.
17. World Health Organization. Iron deficiency anaemia. Assessment, prevention and control: A guide for programme managers.; 2001:1-114.
18. Evans EC. The FDA recommendations on fish intake during pregnancy. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. 2002;31(6):715-20. 
19. Michael Alleyne, McDonald K. Horne, MDb, and Jeffery L. Miller M. Individualized treatment for iron deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-948. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.Individualized.