Ressources

On parle de carence en fer quand la quantité de fer absorbée par l’organisme ne suffit pas à couvrir ses besoins. Elle peut résulter soit d’une quantité inadéquate de fer dans l’alimentation, soit d’un certain nombre d’autres maladies qui entraînent une perte accrue de fer ou une utilisation inadéquate du fer. Elle peut être considérée comme un phénomène progressif, allant d’un statut de fer proche de la normale, à une carence en fer sans anémie, jusqu’à, dans sa forme la plus grave, une carence en fer avec anémie.^1,2 De ce fait, l’anémie est souvent utilisée comme indicateur de carence en fer. Toutefois, même dans les formes légères à modérées de carence en fer qui n’ont pas encore évolué vers l’anémie, les tissus manquent de fer et sont déficients du point de vue fonctionnel.² Les termes «anémie», «carence en fer» et «anémie ferriprive» sont parfois, à tort, utilisés de manière interchangeable.²

L’homéostasie du fer peut également être affectée par des maladies chroniques et des inflammations, qui peuvent bloquer à la fois l’absorption du fer dans l’intestin et le transport du fer. Cet état finit par entraîner une anémie de la maladie chronique.³

La fatigue extrême est un symptôme non spécifique, dont les causes sont nombreuses et variées. Elle est reconnue comme une construction multidimensionnelle impliquant un épuisement physique, une fatigue mentale et un manque d’énergie.⁴ Elle constitue un problème de santé important, car elle est associée à un handicap comparable à celui que l’on trouve chez les patients souffrant de maladies chroniques⁵ telles que l’insuffisance cardiaque chronique, la bronchopneumopathie chronique obstructive ou la polyarthrite rhumatoïde.^4,5,6,7,8 La fatigue extrême peut avoir un effet négatif sévère sur la qualité de vie et est considérée comme un phénomène ayant des ramifications sociales, physiologiques et psychologiques.⁹

Si vous ressentez une fatigue extrême ou si vous présentez l’un des autres symptômes d’une carence en fer, il est important de vérifier si votre alimentation contient suffisamment de fer. Manger plus d’aliments riches en fer est un moyen simple d’augmenter vos taux de fer et réduire ainsi le sentiment de fatigue.

Normalement, une alimentation saine et équilibrée peut vous apporter tout le fer dont votre corps a besoin.¹⁰ Cependant, il peut arriver que vous ne mangiez pas assez d’aliments riches en fer même si votre alimentation est saine par ailleurs. C’est particulièrement vrai pour les végétariens et les végétaliens qui sont plus à risque de développer une carence en fer.¹¹ Il faut savoir que le fer d’origine végétale, appelé fer non héminique, est moins bien absorbé par votre corps que le fer provenant de sources animales. De plus, la qualité de l’absorption du fer d’origine végétale est davantage affectée par les autres aliments et boissons que vous consommez à peu près au même moment.¹⁰ Le tableau ci-dessous présente des exemples d’aliments riches en fer.

Il est également possible que votre alimentation ait réussi à couvrir les besoins en fer de votre corps par le passé, mais que votre situation a récemment changé et que votre apport actuel en fer ne puisse plus satisfaire ces besoins accrus. Cela peut se produire, par exemple, lorsque vous êtes enceinte ou si vous avez subi une opération chirurgicale. Vous pourriez à présent envisager d’augmenter la quantité de fer dans votre alimentation afin que vos niveaux de fer soient à nouveau équilibrés.

Il existe toute une gamme d’aliments riches en fer que vous pouvez consommer en plus grandes quantités pour aider à booster vos taux de fer. Les aliments à base de viande contenant du fer héminique ¹² ou de la vitamine C contribuent à l’absorption du fer non héminique. Essayez de manger plus régulièrement des aliments riches en fer, pensez à combiner les sources de fer héminique et non héminique dans le même repas (par exemple, de la viande rouge et des épinards), ou ajoutez une source de vitamine C (par exemple, un verre de jus d'orange) pour augmenter votre apport en fer.

* Le calcium, comme celui que l'on trouve dans le lait et les produits laitiers, peut inhiber l'absorption du fer des sources de fer d'origine animale et végétale, contrairement aux autres inhibiteurs qui n'affectent que l'absorption du fer non hémique.¹

Si vous êtes enceinte ou essayez de devenir enceinte, il est important de demander à votre médecin ou à votre sage-femme quels sont les meilleurs aliments riches en fer à manger, car certains aliments, comme le foie¹⁶ ou certains types de poisson¹⁸, doivent être évités pendant grossesse.

De même, si vous avez des allergies ou des restrictions alimentaires, par exemple si vous souffrez de la maladie cœliaque, d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) ou si vous avez subi une chirurgie gastrique, parlez à votre médecin ou à votre nutritionniste des aliments à manger pour augmenter votre apport en fer. Votre médecin peut suggérer que vous avez besoin de sources supplémentaires de fer telles que des comprimés ou du fer intraveineux pour que votre fer atteigne une plage saine. Cela peut également être vrai si vous souffrez d'anémie ferriprive, où un régime à lui seul ne suffit généralement pas à remplacer le fer perdu.¹⁹ Une fois que les niveaux de fer dans votre corps se sont rétablis, une alimentation riche en fer est un bon moyen de conserver votre fer niveaux normaux.

1. Okonko 2011 J Am Coll Cardiol. 2011;58(12):1241-1251. doi:10.1016/j.jacc.2011.04.040
2. WHO. Iron Deficiency Anemia. Assessment, Prevention, and Control. A Guide for Programme Managers. 2001.
3. Goodnough Transfusion. 2012 Jul;52(7):1584-92. doi: 10.1111/j.1537-2995.2011.03495.x. Epub 2011 Dec 29.
4. Radbruch L, Sabatowski R, Elsner F et al. Validation of the German version of the brief fatigue inventory. J Pain Symptom Manage 2003;25:449–458.
5. Lewis G, Wessely S. The epidemiology of fatigue: more questions than answers. J Epidemiol Community Health 1992;46:92–97.
6. Bergner M, Bobbitt R, Carter W et al. The Sickness Impact Profile: development and final revision of a health status measure. Med Care 1981;19:787–805.
7. Bowers S, Cannizzaro K, Gregus J et al. Outcomes in cardiopulmonary physical therapy: sickness impact profile. Cardiopulm Phys Ther J 2009;20:–19.
8. Witte KK, Clark AL. Why does chronic heart failure cause breathlessness and fatigue? Prog Cardiovasc Dis 2007;49:366–384.
9. Nijrolder I, van der Windt D, de Vries H et al. Diagnoses during follow-up of patients presenting with fatigue in primary care. CMAJ 2009;181:683–687.
10. Hurrell R, Egli I. Iron bioavailability and dietary reference values. Am J Clin Nutr. 2010;91:1461-1467. doi:10.3945/ajcn.2010.28674F.Am.
11. Killip S, Bennett JM, Chambers MD. Iron deficiency anemia. Am Fam Physician. 2007;75(5):671-8.
12. Schümann K, Elsenhans B, Mäurer a. Iron supplementation. J Trace Elem Med Biol. 1998;12(3):129-40. doi:10.1016/S0946-672X(98)80001-1.
13. USDA National Nutrient Database for Standard Reference , Release 25 USDA National Nutrient Database for Standard Reference , Release 25. Available at: https://www.ars.usda.gov/SP2UserFiles/Place/12354500/Data/SR25/nutrlist/....
14. Penney DS, Miller KG. Nutritional counseling for vegetarians during pregnancy and lactation. J Midwifery Womens Health. 2008;53(1):37-44. doi:10.1016/j.jmwh.2007.07.003.
15. Evans EC. The FDA recommendations on fish intake during pregnancy. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. 2002;31(6):715-20.
16. Hartmann S, Brørs O, Bock J, et al. Exposure to retinoic acids in non-pregnant women following high vitamin A intake with a liver meal. Int J Vitam Nutr Res. 2005;75(3):187-94.
17. World Health Organization. Iron deficiency anaemia. Assessment, prevention and control: A guide for programme managers.; 2001:1-114.
18. Evans EC. The FDA recommendations on fish intake during pregnancy. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. 2002;31(6):715-20. 
19. Michael Alleyne, McDonald K. Horne, MDb, and Jeffery L. Miller M. Individualized treatment for iron deficiency anemia in adults. Am J Med. 2008;121(11):943-948. doi:10.1016/j.amjmed.2008.07.012.Individualized.